罐头过期7年还能吃吗？

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何谓过期食品？食物的食用日期分为「最佳食用日期」（best before date）及「此日期前食用」（use by date）两类標籤，惟不少人误会食物过了「最佳食用日期」便等同已变坏及不能食用。               

综合媒体报导，香港「地球之友」早前委託浸会大学，测试81款外表完整、未开封但过了「最佳食用日期」数个月至7年不等的食物，包括54款罐头及27款预先包装食品如饼乾、穀类早餐、玉蜀黍、蘑菇汤及意粉等，化验当中的总含菌量，发现全部均符合食用安全及卫生標准，可安全食用。

化验结果显示，除两款逾期3个月的穀类早餐含菌量属第二级的「可接受」级別外，其余食物含菌量均属最佳级別的「满意」级。所有罐头也不含可引致食物中毒的病菌「產气荚膜梭菌」（Clostridium perfringens）。

有异味发霉才丟


根据香港《食物及药物（成分组合及標籤）规例》，一些保质期短兼较易变坏的食品如奶类產品及三文治等，须在包装上说明「此日期前食用」，因逾期会对人体健康构成危险。

惟「最佳食用日期」是指该食物能保存的最佳口味时间，逾期或会流失部分营养如维他命等，但不影响健康。

浸大化学系一级讲师麦嘉慧指出，结果显示，包装完整的加工食品有效防止细菌生长，长时间有效保持食物安全和质素。

「地球之友」环境事务主任冯诗丽表示，若要判断「过期」食物是否可食用，可检查食物包装是否完整无缺，罐头是否凹陷，食物有否异味或发霉，到最后才弃置，避免產生厨余。

误食可患肠胃炎

另有学者指出，「最佳食用日期」只限于包装完整及未开封食品，开封后万一储存环境差或温度高，未过期也有食用风险。一些湿性及蛋白质较高的食品如肉类及蛋糕等，便不鼓励逾期后进食。

香港肠胃肝臟专科医生周文辉说，只要符合食安中心的总含菌量指標，便代表可安全食用。但若进食「真正」逾期的食品，便有机会出现肠胃炎。

调查又发现，香港人每人每月平均弃置1.8件过期食物，推算全港每年有多达1亿5600万件过期食品被丟弃。

在美国，便有商人开办剩食堂，客人在餐厅內享用过期食物，並以较低价钱购买这类食品，包括蔬菜、水果、熟食等。而英国也有非牟利团体，计划仿效，为穷人提供更低价食物。

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