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H. 腐烂
丧尸平均的 "生命周期"——在它彻底解体之前能够活动的时间长短——估计有 3 至 5 年之久. 听起来匪夷所思——一具人类的尸体居然能逃避自然的分解作用——这是由于基本的生物原理所导致的. 一旦人类死去, 他的肉体立即会遭到成千上万的微生物的袭击. 这些生物体在外部环境中数目众多, 但在体内则数量稀少. 仁活着的时候, 免疫系统在微生物和它们的目标之间建立起了一道屏障. 人死后, 这一屏障就消失了. 微生物们在进食的同时开始指数性的繁殖, 并因此在细胞层面上使尸体解体. 任何腐败尸体的颜色和味道便是这种微生物生理进程的体现. 在你点了一道 "陈" 牛排时, 你点的其实是一片已经开始腐败的牛肉, 它曾经坚硬的肉质在微生物破坏肌肉纤维的作用下变得柔软. 在短时间内, 那块牛排就如同一具人类尸体一般, 将会分解得了无痕迹, 只留下过于坚固或对微生物来说缺乏养分的结构, 例如骨骼, 牙齿, 指甲及毛发. 这是普通生物的生命循环, 自然将营养成分回收回食物链中的手段. 要停止这一过程从而保存尸体组织, 就必须将其置于不适宜细菌生存的环境中, 例如放在极高或极低的温度的环境里; 浸泡在有毒化学物质中, 如甲醛; 或者, 在这个情况下, 使其处于 Solanum 饱和态.
几乎所有和普通人类尸体的分解有关的微生物, 都会本能的避开被病毒感染的细胞, 从而有效地使丧尸防腐. 如不是这种情况的话, 与活死人作战就只需要简单的不管它们, 直到几个星期甚至几天后, 它们坍塌在地上只剩白骨和腐肉即可. 进一步的研究正在寻找造成这一状况的确切原因. 无疑, 至少有那么一些微生物能够忽视由 Solanum 导致的排斥效应, 否则的话, 不死者将能被完美地防腐下去直到永久. 我们还发现诸如温度和湿度之类的环境因素, 也在这一过程中扮演着重要的角色. 在路易斯安那的河流河口徘徊的不死者, 就没有待在寒冷, 干燥的戈壁沙漠里的那些同类维持得那么久. 极端情况下, 例如设想将其深度冰冻或是浸泡在防腐剂里, 能够令一具不死者标本永久保存下去. 这类手段即使不能让丧尸持续活动一个世纪, 十年之久倒是可行的. (参阅 "记录的袭击," 193 页.) 腐烂并不意味着这些 "行尸走肉" 会简单地散架. 腐败过程在身体上不同部位的所花时间有所不同. 大脑依旧完整无损但其余部分已然支离破碎的样本也有发现. 那些有部分大脑腐烂的活死人仍然可以操纵其身体行动, 但和其他完整的丧尸相比就好像麻痹了一样.
一个最近流传的理论试图解释古埃及木乃伊的故事其实是最早的防腐丧尸的例证. 防腐措施使它在被埋葬了超过千年以后依旧能够保持行动. 任何拥有最基本的古埃及知识的人都会发现这个故事里可笑的谬误: 埋葬一位法老最为重要也是最为复杂的的步骤之一, 就是除去尸体里全部的大脑!
I. 消化
最新的研究成果已经一劳永逸地驳斥了不死者以活人血肉为自身燃料的观点. 一个丧尸的消化系统是完全无用的. 其体内那整个曾用于加工食物, 吸收营养, 最后排泄废物的复杂系统并不再具有原先的功能. 对倍压制住的丧尸进行的解剖作业显示出它们的 "食物" 依然保持着最初的状态, 未经消化地填塞着整个肠道和胃. 随着丧尸吞吃更多的受害者, 这一简单咀嚼然后吞咽的进食过程将会持续积累下去, 直到它们从肛门被挤出来为止, 或正如字面意思上的, 把胃或肠子给撑爆. 尽管这种关于无消化力非常戏剧性的例证较为少见, 上百起目击记录证明有丧尸有着撑大的肚子. 对其中之一的标本在捕获后进行的解剖发现, 它的消化系统里装满了重达 211 磅重的新鲜人肉! 还有更珍贵的记录证实, 有的丧尸在其消化管道从里面被撑爆之后很久以后, 都还在继续进食.
J. 呼吸
不死者的肺依旧在继续运行, 不断地吸入和呼出着空气. 这一功能直接导致了丧尸发出的呻吟声. 而这个肺部和身体未能完成的, 则是将氧气转变为二氧化碳的过程. 由于 Solanum 对氧气没有需求因而排除了这两项功能, 人类曾经赖以生存的呼吸系统在食尸鬼的体内已再无任何实际功用. 这解释了为什么活死人能够 "水下行走", 或是在对人类致死的缺氧环境中生存. 它们的大脑, 正如之前讲到的, 已不再需要氧气.
K. 循环
说丧尸没有心脏并不准确. 不过, 说它对它们毫无作用倒是正确无误. 不死者的循环系统不过是它们体内装满了凝结血液的管道网络而已. 诸如淋巴系统之类的体液也是一样的状况. 尽管这一转变能使丧尸得到又一项比人类方便的优点, 这已被证实是一条神赐人类的好消息. 缺乏流动的体液阻碍了病毒事实上的传播. 如果不是这样, 考虑到与之战斗的人类无法避免地会被飞溅的血液和体液泼溅到, 肉搏战基本上是不可能的.
L. 繁殖
丧尸是不可生育的生物. 他们的性器官坏死而无用. 曾有尝试将人类的精子和丧尸的卵子结合, ,结果完全失败, 反之亦然. 不死者同样表现出毫无性交欲望, 不管是跟同类还是活人. 在研究可以得到更多进展前, 人类最大的恐惧——亡者繁育出亡者——令人安心地不可能发生.
M. 力量
食尸鬼所能施加的力量和活人一样强. 能够施放的具体力量视丧失的个体差异而有所不同. 人类生前肌肉所拥有的力量在其死后依然会保持. 和活着的躯体不同, 肾上腺素据信不会对亡者产生效用, 使丧尸无法释放我们人类可以释放的瞬间爆发力. 活死人拥有的一项优势是它们永无止境的持久力. 想想看体力耗尽之时, 或其他疲惫之极的场合. 痛苦和精疲力竭感会削弱你的极限力量. 而这些都不会影响到亡者. 它们会用同样大小的力量持续其行动, 直到肌肉如字面上那样分崩离析殆尽为止.
即便这意味着日益增多的越加虚弱的丧尸, 它同样会使第一次袭击威力无比. 不奇怪某些足以让 3 甚至 4 个成人精疲力竭的路障, 会在单单一个丧尸的打击下轰然翻倒.
N. 速度
"步行" 的亡者实际上是在跛行或着蹒跚着前进. 即便没有损伤或高度腐烂, 它们协调性的缺乏导致了不稳定的步伐. 速度基本上完全由腿长所决定. 高个的丧尸有着比它们矮个的同伴更大的步幅. 丧尸看上去似乎无法奔跑. 被观察到的步行频率最快的丧尸也只能达到区区的 1 步 1.5 秒. 不过, 和力量相似, 亡者们相对人类的优势在于它们不知疲倦. 那些以为他们甩掉了自己的不死者跟踪者的人最好记住龟兔赛跑的故事. 显然, 在这种情况下, 兔子很有可能会被生吞活剥.
0. 敏捷
活人平均的灵敏度等级大概要比最强悍的食尸鬼高出 90% 之多. 这很大程度上是由坏死的肌肉组织的强度所决定的 (因此它们难以大步行走) . 其余的原因则源自它们功能低下的大脑. 丧尸的手眼协调能力更低, 这是它们最大的一个弱点. 从没人见过丧尸跳跃, 不管是从一处跳到另一处还是简单的原地上下. 在狭窄的支撑物上保持平衡同样超出了它们的能力所及. 游泳同样是活人才保有的能力. 有一种说法指出, 如果一个不死者被泡胀到足以漂浮在水面上, 那么它将会成为一个漂浮的梦魇. 这非常罕见, 然而, 鉴于缓慢的腐烂速度使副产品气体的积累极端耗时. 那些走入或掉入水体里的丧尸, 更可能发现它们自己就这么在水底徘徊不已, 直到最终彻底消散. 它们可以成为成功的登山者, 但只会发生在特定的情况下. 如果丧尸察觉到位于它们上方的猎物, 例如, 在房屋的第二层, 它们会持续地试图攀登而上. 丧尸们会试图攀爬任何表面, 而不管那有多么不可触及甚至毫无可能. 在所有即使最最简单的场合里, 这些尝试都只会通往失败. 即使在有梯子的场合, 在必须执行简单的爬梯手-手-交替动作时, 4 个里也只有 1 个能够成功. |
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