贼王 老夜

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　　这些来人果然就是张四爷、周先生和一众钩子兵，那三头巨兽，也正是严景天、水妖儿提到的豹子犬。二嚼子、三嚼子在前面寻路，也不吼叫惊扰，因为可由大嚼子带着张四爷他们，跟在后面，这样一来，这数十号人上山可谓毫无声息。哪像现代社会有些搜山追捕，人牵着狼狗一路狂吠，凡是有点本事，身手矫健的，听到声音就知道人从哪里追来，没等人和狗赶到，又不知跑到哪里去了。
　　想当年，御风神捕追捕的都是江洋大盗，身手都是一等一的彪悍，哪容得你呼喊着抓贼上山，早就跑没影了。所以张四爷、周先生练就的钩子兵、豹子犬，均是可静可动，不把你逼入绝境，轻易不出手，一出手就十拿九稳，的确是厉害之极，想不成就江湖威名都难。也难怪严景天、水妖儿这种神盗级别的人物，也要速速避让，不和张四爷的全班人马直接对抗。
　　张四爷和周先生也都是一身紧身蓝衣，分外精干，只是在张四爷和周先生的胸前，各绣着一团银色的盘云。
　　周先生疑道：“张四爷，二嚼子和三嚼子样子古怪，停在这里，莫非严景天他们就躲在这破庙中，给我们下了套子，候着我们来，要和我们一绝高下？”
　　张四爷摆手道：“确有古怪，如果他们做下什么套子，二嚼子应该已经发现！不过，以防万一的话……来人！”
　　张四爷身边一钩子兵应声而出，抱拳低首站在一边。
　　张四爷吩咐道：“布阵！七网罗汉阵！一只苍蝇也不能飞喽！”钩子兵听了，一个点头，跳了开去，双手在空中交叉，嘴里打了一串响哨。

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　　顷刻之间，十多个钩子兵跳将出来，纷纷把三爪钩持在手中，扎好身形，把这破庙团团围住。而那三只巨兽豹子犬，前爪一伏，利爪伸出，抓的山石咯咔做响，抬起大脑袋，双目凶光乱射，大嘴一张，惊天动地的吼叫起来。
　　三只豹子犬同时吼叫，那吼声真是震动的十里八郊一片轰鸣，声势极大。若是胆子小的人，见到这种如同牛犊一般大小的恶兽吼叫，非吓的腿脚发软，束手就擒！
　　豹子犬吼了一阵，破庙中毫无反应。张四爷皱了皱眉，手指伸出口中，嘘的一声响哨，那三个豹子犬几乎同时止住吼叫，牢牢盯着破庙，仅喉中低沉嘶吼。
　　张四爷喝道：“二嚼子！去！”
　　只见最高处的体型最大的那只豹子犬，一个躬身，硕大的身体一跃而起，在空中稳了一稳，竟落到破庙的屋顶，震的砖瓦碎石齐飞。二嚼子身体极为敏捷，也不停顿，一个扭身，哗啦一声巨响，从屋顶的破洞中跳入破庙。
　　张四爷继续喝道：“三嚼子！也去！”
　　体型比二嚼子略小的那只豹子犬，也从大石上跃下，从地面上直冲而去，如同一团黑色的旋风，从破庙的窗口一跃而入，把那本已腐朽的窗檐撞成碎片，四下横飞。
　　张四爷让两只豹子犬冲入，乃是极狠毒的套路，豹子犬若在房中找到活人，不由分说就会撕扯个四分五裂。如果是火小邪这种级别的人物留在房中，恐怕叫都叫不出一声，脑袋就得被豹子犬咬掉。
　　两只豹子犬跳入房中，并无动静，但片刻功夫就又大声吼叫起来。
　　张四爷听到豹子犬的吼声，皱了皱眉，骂道：“奶奶的！居然没人！”

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　　张四爷命人撤了钩子阵法的七网罗汉阵，自己大踏步上前，一脚将破庙的烂门踹飞，咔咔走进屋内。二嚼子和三嚼子仍然在地面上各处不断闻嗅，显得极不甘心。
　　张四爷抽了抽鼻子，骂道：“烟火味道！”
　　周先生也跟进房中，四下一看，快步走到地面上一小堆灰烬面前，蹲下身子，用手指蘸起一点灰烬，用舌尖舔了舔，说道：“也就走了二柱香的时间。”
　　张四爷点了点头，四下寻去，走到绑着火小邪的角落，也蹲下身子，四处摸索了一番，自言自语道：“他们还绑住了一个人，看来这人并没有挣脱开绳索。哼哼，极可能就是他们带走的火小邪，他们带走这种废物有什么用处？难道玉胎珠根本就不在火小邪肚子里？”
　　周先生凑过来说道：“张四爷，嚼子们在这里闻不到他们的气味了。莫非……”
　　张四爷起身说道：“周先生有何高见？”
　　周先生说道：“他们上不了天，入不了地，只有一种可能，他们用了类似净味散一样的东西，盖住了他们的气味。”
　　张四爷说道：“净味散？就算是净味散，我们的豹子犬不该闻不出来。”
　　周先生低声说道：“寻常的净味散，也就罢了，如果那丫鬟小翠真是水家的人，又和他们在一块，就不一样了。水家贼道，变化多端，听说其中一项本事，就是去除自己身上的味道或者掩盖踪迹，以便接近必要的人物，行偷窃之事。若是水家人的净味散，恐怕我们半日之日，再也别想靠豹子犬闻到他们的踪迹。”
　　张四爷叹道：“这么厉害？如果任他们跑出半日，我们再找到他们可就难了！”
　　周先生也是低头沉思。
　　有钩子兵飞奔来报：“张四爷，周先生，查到有马蹄印记，有六匹马！看深浅，似乎只坐了五人，空出一匹马！马蹄印向着东南方向的乱石岗去了！”

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　　周先生骂道：“好狡猾！从乱石岗这种地方经过，连踪迹也找不到了！看来他们对这一带的地形还挺了解的啊！麻烦啊！麻烦！”周先生踱了几步，闭目思索。
　　张四爷见周先生也是烦恼，等了周先生片刻，直到见周先生眉头展开之时，才适时问道：“周先生，现在该怎么办？”
　　“哼哼，他们毕竟不是飞鸟！也不是穿山甲！只要从地面上过，多少会露出马脚！来人啊，速速把风波寨中的飞鸽全部放出，通知三百里内所有的驿站哨子、茶水脚夫、穿堂掌柜、绿林黑头、马彪山彪，就说奉天张四爷悬赏三千大洋，查四个陇西口音的汉子和一个小姑娘一行五人的下落！火速去办，不得有误！”周先生吩咐道。
　　钩子兵得了周先生的令，飞也似的退去了。
　　张四爷喝道：“好！”
　　周先生哼道：“想跑？以你们那些劣马的脚力，我们必能在五百里内追到你们！”周先生转头对张四爷说道，“张四爷，事不宜迟，我们立即动身！”
　　张四爷一点头，冲仍在地面上苦苦闻嗅的豹子犬打了个哨子，叫道：“二嚼子！三嚼子！省点力气！再陪爹爹赶路了！”那两只巨犬抬起头来，似乎犹有不甘，仍听从张四爷的号令，跳到张四爷身边。
　　有钩子兵上前将豹子犬脖子上的钢圈挂上绳索，随着张四爷出门，众人眨眼之间，就从这破庙中退了个干净。
　　再片刻功夫，这一片地方又是空谷幽鸣，寂静无边，再无半个人影，哪似刚才发生了如此多的江湖奇事？

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　　暂且不表张四爷这边的部署，又说回严景天、水妖儿、火小邪这边。他们离开破庙，向东南方向奔了数里路，就听到身后的山谷中传来豹子犬惊天动地的怒吼，尽管已经相隔的颇远，但那吼声仍然声势惊人，惊的两边林中飞禽走兽扑腾腾四下躲藏，喧哗不已。
　　严景天他们无不扭头回望，心中暗道：“这是什么怪物！莫非是张四家的豹子犬已经找到破庙了？”
　　想归想，众人丝毫不停，更是快马加鞭，直奔东南方而去。
　　又行了十余里，果然如水妖儿所说，前方豁然开朗，现出一大片乱石岗来。这片地区乃是一片面积颇大的山谷盆地，常年积水冲刷，地势又低，所以放眼看去，遍地都是高矮参差不齐的碎石，大的石头有数人高矮。地面上除了石头，无数条溪水纵横交错，从石缝之间缓缓流过。
　　严景天他们一看，知道这片乱石岗能隐藏住他们的踪迹，纷纷下马，牵着马从乱石岗中穿过。火小邪也下了马，默默跟着水妖儿，走在队伍中间。
　　别看乱石岗大石林立，却地势平坦，十分好走，以严景天他们的身手，自然不在话下，就连火小邪，也是丝毫不觉的吃力。所谓乱石岗能隐去踪迹，乃是因为乱石岗以石头覆盖，很难留下足迹，就算是松软的地方踩的歪斜了，还有溪水顺势涌过来冲刷一番。尽管如此，严景天还是十分小心，命严守义、严守仁断后，切切实实将所有可能被发现的痕迹销毁。
　　众人走了约半个时辰，严景天摸清了方位，蹲下身子，把手按在地面上，又俯下身子将耳朵贴在地面上听了听，算是探了探附近的情况。严景天发现并没有人追来的迹象，这才带着众人出了乱石岗，上马继续向东奔去。

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　　严景天他们这一走，就一日一夜没停，中间不过短短修整了两三次。行到第二天天色大亮，他们已经离开通河镇三百多里，算是把张四爷甩开了。人还能支持，马却已经都口吐白沫，再跑下去恐怕就会暴毙于路边。
　　严景天只好放慢速度，命严守震、严守仁再去沿路打探到了什么地界，其余人则就地休息。
　　不一会严守仁来报，说是前方有一个界碑，此地叫做“落马坳”，从未听说这个地名。严景天问水妖儿是否知道，水妖儿也连连摇头。
　　又过一会，严守震也回来，报道：“严堂主，前方约二里远的山窝处，有炊烟升腾，可能是个村落。”
　　严景天点头应了，说道：“也好！我们去看看吧！没准能讨碗热汤喝喝！”众人都是人困马乏，均无异议，由严守震带路，向着村落走去。
　　等走到严守震所说的村落外，大家倒也乐了，哪里是什么村落，竟是一间略显破败的客栈。严景天眼尖，看到客栈院子中有伙计跑进跑出的忙碌，院子里还拴着七八匹马，便知道客栈还在经营，并无异样。那客栈门口竖着一面旗，上书：落马客栈。
　　严景天笑道：“兄弟们，水妖儿，前方是一间客栈，我们去好好休息一阵，晚上再走！”
　　众人也都叫道：“好啊！”

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　　这间落马客栈，并非是常见客栈的格局，只是七八间缓坡上的民房，用栅栏一围，把最前面一间房子前后墙打通，规整规整布置些桌椅，再临街起一个院落，用来拴马驻车，便算是客栈了。
　　此时落马客栈前堂中正有一个掌柜打扮的干瘦老头，抽着旱烟，戴着老花眼镜，模样倒还斯文，正靠在柜台后面摇头晃脑的看着一本古书，看的带劲了，边看边摇头晃脑不止。
　　哐当一声，一个伙计从门中闯进来，冲的太快，撞在桌椅上，人也差点摔倒在地。
　　掌柜的一抬头，见是伙计急急忙忙的，不耐烦的啧了一声，还是把头一低，继续看书，嘴中则骂道：“贾春子，是见到鬼了还是看见妖精了？天天神叨叨的！”
　　伙计贾春子身高马大，身形极为魁梧，长方大脸，浓眉大眼，就是显得有些憨头憨脑的。贾春子撞到桌角，正疼的紧，歪着脸没说出话来，听掌柜的骂完，才嚷道：“钱老爷！钱老爷！来，来来来，来客人了！”
　　钱掌柜的头也不抬，骂道：“你说来个偷吃的狗熊啥的，我倒相信。”
　　贾春子嚷道：“真，真的！一二三四五六，五六个人呢！”
　　钱掌柜把头一抬，见贾春子目光恳切，不禁说道：“还真来客人了？今天是什么日子！”
　　贾春子身材高大，双手一伸，从柜台上把手插入钱掌柜腋下，竟一把提了起来，把这个瘦小老头从柜台后提到前面。钱掌柜可能也见怪不怪，嘀咕了一句，整了整自己的大褂，赶忙迎出店门外。

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　　严景天他们一行人在落马客栈前下马，正想呼喊，就看到钱掌柜和贾春子一前一后的跑出来。钱掌柜一看到严景天他们，笑的眼睛都没了。别看他一把老骨头，跑的和飞一样。钱掌柜一边高呼：“各位大爷！各位客官！小店有人哪！有人！”一边脚下不停，跑到严景天面前，一个抱拳，说道：“客官！里面请，里面请，小店正在营业！正在营业！”
　　水妖儿早就换了一身寻常的女子小褂，把头发盘起，看着倒像个小媳妇，水灵的很。
　　严景天左右看了看，院中一侧的马厩中尚有七八匹马悠闲的吃草，马背上鞍套齐全，像是住店的客人的。
　　严景天微微一笑，说道：“我们要赶远路，这几匹马，麻烦用上好的草料。”
　　钱掌柜叫道：“没问题，没问题，里面请，里面请！贾春子，听到没有！”
　　贾春子赶忙吆喝一声，上前把各人的缰绳都接了过去，把马拉向一边。众人看这个贾春子一副伙计的打扮，但个头着实惊人，比个子最高的严守义还要高出一头，巨人一样，都是心中一惊。好在贾春子眉目间憨憨傻傻，满脸堆着笑意，一看也知道没什么心眼的，才都略略放心。
　　火小邪暗道：“看样子比奉天城里玩杂耍的史大个还要高出半个头！不知力气赶不赶的上他？”
　　钱掌柜在前面引路，大家在后面跟着，严景天问道：“掌柜的生意可好？”
　　钱掌柜答道：“不行啊，自从郭松临大人和张作霖张大帅开打以后，我们这条路上就没有什么生意了，今天好不容易才盼到您们几位客人。”钱掌柜说的郭松临和张作霖开打，正是1926年前后，郭松临反了张作霖，举兵相抗，张作霖只好请日本关东军来帮忙，这才抓了郭松临，赐他一死。但郭松临死后，还有一批死党残部抵死不降，嚷嚷着要给郭松临报仇，导致还有些星星点点的战役，所以这段时间，辽宁一带兵荒马乱，很多路都没有客商往来了。这钱掌柜倒是说的实情。

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　　钱掌柜对严景天暗示般的提问毫无反应，自说自话，连火小邪都觉得奇怪，明明院中一角拴着七八匹马，怎么叫今天才盼到客人？难道这些马匹是自己跑来的不成？
　　钱掌柜引了严景天进屋，客气的问道：“几位客官，是先吃饭，还是先住店？小店别看简陋，后院里有上好的客房三间，保证干干净净，住的舒舒服服。”
　　严景天答道：“先吃饭吧！掌柜的有什么好菜，都端上来吧！差不了你的银钱！”说着从怀中摸出几枚银元，丢在桌上。钱掌柜眼睛都直了，上前把银元收起，说道：“几位大爷，请坐，请坐！小店有新鲜的山珍野味，绝对是城里都难得吃到的，一会就来啊！”说着赶忙跑了开去。
　　严景天他们围坐在桌边，无不伸了神懒腰。
　　火小邪也老实坐下，左右望了望，用手指摸了摸桌面，说道：“我怎么觉得这店里不止我们几个客人啊？”
　　严守震骂道：“还要你说！”
　　严景天说道：“严守震，你就让他说说呗。”
　　严守震冲火小邪哼了一声，懒得搭理他。
　　水妖儿拍了火小邪一把，显得大大咧咧的说道：“猴子，想说就说呗！”
　　火小邪瞪了严守震一眼，心中骂道：“就你会凶！”嘴中则说道，“刚才进来时，院子里分明有几匹马栓在旁边，连马鞍子都没解，要么是和我们一样，刚来没多久，要么就是要赶时间，随来随走。可这掌柜的还说什么没生意，好不容易才等到我们这几个客人。”
　　严景天说道：“不错！还有呢？”
　　火小邪说道：“还有，我们这张桌子，昨晚分明有人吃了酒菜，桌子没擦干净，现在上面那层油味还在呢。”

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　　严景天一愣，说道：“这是个什么道理？”
　　火小邪说道：“你们都是不愁吃喝的人，我从小就饿肚子，饥一顿饱一顿的……其实这桌子上没擦干净的油，一天一个样子，我看一眼，摸一下就知道了。”
　　严景天问道：“那你怎么学到的呢？”
　　火小邪黯然说道：“小时候，饿的实在厉害了，就总去偷潲水吃，那餐馆的后厨通常都摆了张桌子，只要那桌子上没擦干净的油不过一两天，就能吃到新鲜的潲水，否则会拉肚子。时间久了，就记得了。”
　　火小邪所说，大家听的都是有些愣了，严守震一张不耐烦的脸略略舒展开了一些，转头过来聆听，神态略显温和。严守义还是一张木雕似的脸孔，动也不动，但似乎也略有所思。
　　严景天轻声道：“所谓的本领，始创之时，都是为了谋生。就好象我们偷盗之术，普天下第一个去偷盗的人，恐怕也是为生计所迫吧。”
　　火小邪突然说道：“那你们这些世家的人，并不愁生计，还要偷什么呢？为什么去偷呢？又为了什么人偷呢？”
　　水妖儿张口答道：“为自己啊！我不去偷玲珑镜，我爹爹水王就一直要管着我。”
　　火小邪点了点头，又对严景天问道：“那严大哥你呢？”
　　严景天眨了眨眼睛，慢慢咧嘴大笑起来，火小邪不知道为何严景天如此发笑，好奇的看着严景天。严景天呵呵呵边笑边说：“火小邪，你这小子，你这娃娃！问的好啊！只是这个问题，我也回答不上来。你不是个下五铃的小贼，想的东西倒很有趣！”
　　严守义木雕脸上动了动，也是猛然说道：“严堂主让我偷，我就偷！管他为什么？”