暢遊沖繩獨有大自然「山原（Yanbaru）」

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山原（Yanbaru）」乃沖繩方言，意謂「山脈相連、森林滿佈的地域」。山原的森林多為常綠闊葉林，在世界上十分罕有。在這片只佔日本總面積0.1%的細小土地上，卻活著多不勝數的生物，遊客可在此看到珍貴的動植物，包括受國家保護的物種。由於存在著世界獨有的特有物種，因此該區亦被喻為「東洋的加拉帕戈斯」，當中也有瀕臨絕種的動植物。多種生物在山原建立他們獨自的生態系統，卻又互相關連，在山原中休養生息。這裡絕對是充滿驚奇、發現，以及療癒的地方。

難得一見的「西蘭花之森」

沖繩本島最高峰的與那霸岳（海拔503公尺）的四周被山原森林所包圍。全年多雨，山頂附近飄浮著霧氣，猶如仙境。步行在變化多端的地形之上，凝望四周，即可發現多種自然生長的植物。它們大部分都是天女木蘭、沖縄裏白樫和馬刀葉椎等山毛櫸科的植物。這些植物毛茸茸又蓬鬆的外表，令到有些人替它們起了一個稱號，叫「西蘭花之森」。除了這些之外，森林中亦隨時可看到青苔、蕨，以及蘭花等亞熱帶特有的罕見植物。
山原的森林中也有很多動物。嘗試靜心聆聽，便可聽到雀鳥鳴叫、小動物走動的聲音、昆蟲的叫聲、蝙蝠的拍翼聲─那種在城市生活中難以感受、與小動物近距離接觸的感覺，在這裡可一一體驗。
森林中有不少瀕臨絕種的希有品種動物，當中最出名的是山原水雞。山原水雞的眼和嘴均呈紅色，胸部長有漂亮的斑紋。牠們的翅膀細小，因此不能像其他雀鳥般飛行。而野口啄木鳥則是啄木鳥科雀鳥，在世界其他地方都找不到類似的雀鳥，是十分珍貴的品種，所以野口啄木鳥被封為沖繩的縣鳥。除此之外，山原森林中也居住了浪江蛙及山原長臂金龜等只有在這裡才能看見的特有物種。嘗試細心觀察，牠們可能會在你眼前出現呢！

參加生態旅遊，接觸多姿多采的大自然

「雖然對山原森林有興趣，但只得我們幾個人去卻有些不放心……」假如你有這樣的顧慮，我們建議你參加生態旅遊團。當地的團體、非牟利機構，以及旅行社等等均提供各式各樣的行程計劃。最容易參加的，是有導遊帶領的漫步或行山旅行行程。此外，沿著景色明媚河流漫步的河邊步行行程，同樣十分受歡迎。
另外，遊客也可參加觀鳥團，以及能夠體驗與日間氣氛完全不同的夜間旅行團，遊玩山原的方法多姿多采。參加這些旅行團時，最好戴帽子，並穿著長袖衫褲、波鞋或行山鞋等防滑的鞋子。參加前請預先查詢需要攜帶的東西，做好準備才出發。

體驗人氣十足的遊船旅程！

難得來到山原地區，光是參加步行的行程，好像有點可惜。其實，在山原還有一項引人注目的活動，就是獨木舟及海上橡皮艇體驗團。休閒地巡遊湖面及河川，不亦樂乎。
在山原地區東村的慶佐次川的河口，有一大片在日本非常珍貴的紅樹林。其中，屬於珍貴紅樹木植物的八重山紅樹是國家指定受保護物種，這裡是分布的北方界限。另外，這裡亦會舉辦由慶佐次川划出太平洋的海上橡皮艇體驗團，遊客可親歷由河流划出海洋的變化，渡過難忘一刻。