曾讓蓋茨恐慌的華人首富 絕症去世卻成就蘋果

老頑童

新聞來源: 雜家Misc 於 2017-03-28

美國的“車庫創業”很有名。惠普、油管、微軟、谷歌、亞馬遜沒有一個不是在車庫起家的。



　　在美國波士頓南區哥倫布大道296號，也有一個“神秘”車庫，差點把曾經的世界首富比爾蓋茨扼殺在搖籃的車庫。

　　但這個車庫的主人，卻是個中國人，每天靠賣4美元一個的磁芯存儲器過活。

　　當時的磁芯存儲器有多大呢——大概能裝幾百個字節的容量，還不到1kb，可能連一個word文檔都裝不下。但在當時，卻是個劃時代的產品。

　　他到底有多厲害？比爾蓋茨曾說：“如果這位中國人的商業帝國實現第二次轉折，世界上就不會有微軟了，我可能如今只是在某個地方做教師或者律師了。”

　　在中國人還為衣食擔憂時，這個中國人已經跨洋而來在美國開始了首個華人IT企業的探尋。

　　在那一代美國科技人眼中的，這個連微軟都高攀不上的中國人堪稱傳奇。他不僅是創業者，還是發明家企業家，而最重要的是，他憑借這些，成為了華人首富。

　　他叫王安。



　　他的故事，要從世界上最大的信息工業跨國公司IBM說起。

　　1940年，從上海交大畢業的王安留校做了電機工程助教。在校時，他就發明了“磁芯記憶體”，這種記憶體可以提高電腦儲存能力。

　　五年後，他赴美留學，去了哈佛。為了賺點生活費，積攢實習經驗，王安去了當時美國最大的企業IBM實習。可這次麵試刺激了王安。麵試官看著眼前這個黃皮膚的中國人說：“IBM是美國一流的企業，我們搞的是高科技。你還是到哪個汽車修理廠去碰碰運氣吧！”語氣充滿輕蔑。

　　這個中國人，這個打小就被稱為天才的小夥子，第一次受到如此歧視與侮辱，在美國，這個他曾以為靠能力才華就能獲得機會的自由民主國度。

　　1920年，王安出生在上海。父親是當地一名私立小學的英文教師，從小就對王安進行啟蒙教育，除了英文，王安對數學也十分有興趣，小學直接上了三年級。畢業時，他比同屆學生小好幾歲。

　　16歲，王安以第一名的成績考上了國立交通大學（今上海交通大學），學習通訊係統。在學校，王安成績基本維持在前幾名，能力也很出眾。20歲那年，他帶領著自己8名成員的團隊藏在桂林的山地，製造無線電通訊設備，為抗日戰爭做後援。

　　當時條件惡劣，元件不足讓人焦頭爛額，他們隻能用廢舊零件拼拼湊湊，一邊還要躲著日軍的空襲，防止生命受到威脅。

　　抗戰勝利後，他以中國高級工程技術人員的身份被派到美國深造，考進了哈佛攻讀碩士和博士，在哈佛，他的成績全是A+。

　　畢業後，他一口氣拿了應用物理的碩士和博士兩個學位，被哈佛大學的計算機實驗室看中，成了一名研究員。

　　當時招他進去的人是霍華德·艾肯,這個人可了不得。



　　他發明了世界上第一台大型自動數字計算機。說來好笑，這台計算機還是在王安的“死對頭”——IBM的資助下製造出來的。

　　這個龐然大物一直待在實驗室裏，動彈不得。王安來了剛第三個星期，就從理論上解決了存儲係統這個問題。



　　王安發明的這個磁芯存儲器，改變了計算機產業的曆史。因為它的出現，電腦的體積成倍的縮小，此後的20多年裏，磁芯存儲器一直是計算機最主要的部件。



　　這一發明讓他轉正，薪水更是增加了23%，在實驗室是首例。

　　但一輩子在一個研究院做事不是王安的夢想，他將發明申請了專利，隨後又把它轉讓，這算拿到了第一筆創業資金，王安離開了實驗室，到了波士頓。文章開頭講的那個車庫，就是他的第一間辦公室。

　　王安單槍匹馬，售賣當時標價四美元的磁芯存儲器。但這次創業，就像在迷霧森林裏行走。當時，計算機科學仍處於探索期，世界上第一台計算機剛出世不久，四美元不算便宜的價格，根本沒引起多少公司的關注。

　　然而，讓王安沒想到的是，曾經讓他飽受屈辱的IBM，此時卻向他搖旗。
　　


　　IBM提出要和王安合作：IBM可以在三年內不受專利限製地選購王安公司裏的器件，而且每月支付1000美元。給了他一份合約，還為他安排了一個高職。

　　考慮到公司在初創期，王安答應了這份合約。曾經那個被奚落的小夥子，一躍成為IBM高層。



　　後來王安說：“我發明的記憶磁芯，在導致IBM進入商用電腦市場上，扮演了一個角色。”

　　然而，快意的複仇還沒開始，王安卻險些被IBM“玩弄”。
　　


　　拿到磁芯存儲器的IBM，開始將其大量應有於商用領域，與此同時，磁芯存儲器也逐漸成為了IBM最主要的業務。IBM不滿足於現有的合作模式，決定買下這個專利。

　　可王安不同意，這是他唯一的專利。然而麵對IBM一開口就是250萬美元的專利費。麵臨著實驗室資金周轉犯難，王安狠心決定賣了。然而因為沒有競爭對手，IBM突然改口從250萬美元直落到50萬美元。

　　王安有種“霸王硬上弓”的感覺。專利被用，專利費卻被打壓。傲慢的IBM還以“專利未決”來威脅王安，跟他打官司，王安沒辦法還是屈服了。

　　兩次與IBM的交手，激起了王安的鬥誌，他決心發明更多產品，向IBM宣戰。



　　他用自己的名字成立了計算機公司，30年後，王安成了美國計算機領域人人皆知的名詞。

　　接下來的10年，是王安創意迸發的10年。實驗室的發明一個接一個，在軟件研發時，他甚至不顧成本，隻為了做出能比IBM更好的軟件，公司利潤很低甚至還要借貸，但自動打字機、無線電打字印刷機、紙孔式記錄儀，一項項發明成了改變行業的利器。他們發明的電子計分板已經成了體育賽事中不可或缺的一部分。



　　而最讓人驚喜的，則是他發明的洛賽台式電腦，這種電腦就是今天PC的雛形，它操作便捷，功能也更強大。洛賽台式電腦為他的公司帶來了轉機。公司收入猛增，銷售額在1967年就達到了690萬美元，兩年內翻了三倍。



　　然而，這幾百萬根本無法填補王安的金錢缺口。一些發明無法很好地實現預期的利潤，690萬在之前的借貸麵前根本是杯水車薪。

　　為了還債，王安決定發行250萬美元股票，沒想到這沒發行不知道，股票價格從12.5飛漲到40.5美元，所有股票被搶光。原來，王安的洛賽台式電腦早已風靡華爾街，業界對於這家創新型公司的前景非常看好。



　　這下，王安真正成了千萬富豪。



　　有了這些資本，王安打敗IBM的道路更加通暢。四年後，王安推出了一款文字處理機，拯救了那些還在使用低效電動打字機的白領。




　　巨大的財富沒有讓王安迷失，成為富豪後的王安更加努力，經常在實驗室一待就是一夜。

　　打倒IBM的目標一直是他的目標。可當時的IBM比原來更強大：全世界所有計算機廠商加起來的份額，不及IBM的四分之一。但對於王安這樣一個天才來說，IBM一點兒不敢輕視。



　　1971年11月，王安的公司推出了1200型計算機。它最突出的特點是具有編輯功能的自動打字機，還附帶檢索功能。

　　而這一直是IBM的研究領域。據說，當時早就盯著王安的IBM掌門小托馬斯正因心肌梗塞住院，看到這則消息時破口大罵，指責助理沒有及時通知。

　　王安生意蒸蒸日上，在此基礎上，他還推出了WPS，當時能在屏幕上編輯文字簡直就是奇跡。

　　王安甚至在報紙上打了這樣一則廣告：“試試我們的產品，忘了IBM。

　　甚至在公開招標中打敗了IBM，簽下了美國空軍基地的合同，為其安裝信息管理電腦係統。這一合同，讓他們獲得4.8億美元。
　　


　　王安和夫人

　　為了這一天，已付出三十餘年的努力。距離在IBM麵試，已經過去了四十多年。

　　在“自由女神落成100周年”紀念儀式上，他獲得了裏根總統頒發的“總統自由獎章”，還在人民大會堂受到了鄧小平的接見：“你在美國很出名，現在是家大業大。這可是你自己奮鬥出來的啊！”



　　那一年，身價20億美元的他，成為全球華人首富。同時入選美國發明家名人堂，和洛克菲勒齊名。



　　王安成了亞洲移民的標杆和代表。然而，就在王安名聲大噪之時，另一個科技巨頭也早已抬起了頭，它叫——蘋果。



　　王安的下屬提議研發PC機，可王安卻不為所動。

　　此時的王安，開始頻頻“下錯棋”。

　　蘋果大熱，IBM意識到後立刻開始研發，搶占了先機，PC的功能越來越強。可王安的小型機和文字處理機早已沒了優勢。

　　看到IBM有了動靜，王安這才有所醒悟，但因為當年結下的梁子，王安賭氣絕不與IBM兼容。當時王安還說服比爾·蓋茨來跟他結盟，離開IBM。比爾·蓋茨一邊受寵若驚，一邊覺得微軟還太弱，需要依賴IBM而拒絕了他。

　　而直接導致王安公司從天堂到地獄的，還是下麵這步棋。

　　20世紀80年代，王安被查出患了絕症，退下了位。

　　但王安公司依舊有很多非常優秀的人才儲備，這是IBM都羨慕不來的。

　　但雖然早早來了美國，王安的用人方式卻很東方。

　　他不是任人唯賢，而是任人唯親。雖然在美國這很常見，但在人才快速流動的IT企業，想要留住人才很困難。

　　在反對聲中，王安將接力棒遞給了兒子王烈。當時的王安一度樂觀的認為，公司每年有30億的收入，絕不會發生破產的事。



　　可隨著蘋果公司的擴大，市場一點點被吞噬。此時的王安才想到亡羊補牢，他請來了著名的專家愛德華?米勒。雖然拯救過非常多瀕臨倒閉的公司，可對於電腦產品行業，愛德華?米勒根本幫不上忙。而最致命的，則是王安的性格。因為一直執著於打垮IBM，王安基本沒有可以相互依靠合作的夥伴。

　　公司人才流失，財務虧損嚴重。王烈為了補回這部分虧損，就從客戶那兒撈金，提高了各種費用。

　　王安用大半輩子建立的軟件帝國，就這麼坍塌。1990年王安因為食道癌去世，兩年後，愛德華?米勒為王安公司申請了破產保護。

　　一代傳奇富豪就這樣離開，一代傳奇科技公司也成了唏噓的曆史，雖然仍在運營，可早已被淹沒在華爾街的煙塵中……

　　後輩鮮有人知，在微軟還是個小屁孩、蘋果才剛殺進來時，還有這樣華人，在美國人的車庫裏帶出了一段劃時代的曆史。